20 år inde i karrieren, og Nikolaj & Piloterne kan stadig overraske med et brag af et rockalbum, som de gjorde på den seneste udgivelse Mand! (2009).  ved sin alder og øser af sine erfaringer.

Efter fem års pladepause for Piloterne er det lidt af et comeback, Nikolaj og band gør på Mand! Lidt a la den entré, han gjorde i 1989, da han dukkede op - nærmest fra den rene ingenting - med lp´en Piloter (1989), som et par måneder senere gav ham en Grammy som Årets Bedste Nye Navn.

Så hurtigt kan det gå, men pladen var også usædvanlig: Fyldt med solid iørefaldende rock af den amerikanske slags og med et usædvanlig højt oktantal. Publikum kunne lide det, de hørte, og Nikolaj Christensen var snart ude på de fleste af landets scener. Men han fik også tid til at skrive nogle nye sange, som han indspillede med sit band, som han havde givet navnet De Nye Piloter. Sangene udkom på lp´en Jimmy og Vicky (1991), men det var især som koncertnavn, at han skilte sig ud og gjorde en forskel som en yderst medrivende performer. En lang række velbesøgte koncerter kulminerede på dét års Roskilde Festival, men et par travle år havde drænet Nikolaj for energi, og i 1992 sendte han sine Piloter på orlov og hev selv stikket ud.

Det blev en længere inaktiv periode, for først i 1995 vendte han tilbage med en mere friseret og poppet musik på lp´en Hen over jorden (1995). Dét udtryk holdt kun på ét album, for allerede året efter søgte han i en helt ny og langt mere personlig retning på cd´en Vi er på vej hen til et sted hvor blomsterne får lov til at blive nede i jorden og drømme (1996). Det var tydeligt, at han kunne sin Neil Young og Bob Dylan i en række halvakustiske sange, som trak store veksler på amerikansk rootsmusik. De nye sange gik rent ind hos publikum, og landets radiostationer var også flinke til at spille Some Like It Hot (det kan jeg godt) og Du står stadig der, som var en duet med den populære svenske pop- og senere countrysangerinde Jill Johnson.

I 1999 genoptog Nikolaj Christensen samarbejdet med flere af de gamle Piloter på cd´en Homeparty (1999), hvor energien påny var i top, og den mere fremadrettede rock fik god plads. Dernæst var det tid til at gøre status på karrieren, og opsamlingen Sidder på en raket (2000) blev en gedigen succes med mere end 25.000 solgte eksemplarer. Der var også efterspørgsel efter det populære band, og Nikolaj og Piloterne boede nærmest på de danske landeveje i mere end et år. Der blev dog også tid til at indspille en ny samling rocksange til cd´en Solar Plexus (2001).

Erfaringen og stemningen fra de mange spillejobs forsøgte gruppen dernæst at overføre til studiet ved at indspille det næste album live... i studiet. Lige på kornet (2002) var den passende titel på cd´en, som blev fulgt op af et rigtigt livealbum foran et levende publikum. Live (2004) indeholdt - som en af de første danske cd´er - også en bonus-dvd.

I slutningen af 2004 gav Nikolaj Christensen en række koncerter alene, som banede vej for solo­cd´en Selvantændt (2005) med en række inderlige og stemningsrige sange. 

Efter god succes med Mand! pladen har Nikolaj & Piloterne spillet koncerter og festivaller og samlet materiale til et nyt album. PLaden ventes på gaden i efteråret 2010.